Le roman débute trois ans après l'entrée de Gérard au sanatorium et nous ramène dans le même quartier ouvrier montréalais où le couple s'était établi après son mariage.
Pour pourvoir aux besoins de sa famille, Laurette doit travailler de longues heures à la biscuiterie Viau. Naturellement, tous les enfants se serrent les coudes.
L'aînée, Denise, toujours vendeuse au magasin Woolworth de la rue Ste-Catherine, a le coeur en peine depuis que son amoureux l'a quittée sous prétexte que son père est tuberculeux.  Quant à Jean-Louis, le préféré de Laurette, il passe de plus en plus de temps avec son ami Jacques Cormier. Et Richard ? Parfumé à l'Old Spice, il cherche plus que jamais l'attention des filles.  Des dialogues vifs, des descriptions colorées et des personnages authentiques, le tout enrobé de mille et une anecdotes savoureuses, composent ce captivant récit.