La soif d'exister (Tome 1 - 1900-1936)

    Comment saisir l'insaisissable auteur de Courrier Sud (1929) et de Vol de nuit (1931) ? Du héros de l'Aéropostale, aventurier séducteur, reporter de guerre, l'un des hommes les plus complets du XX^e siècle, dont Léon Werth disait qu'«en lui, tout était lié : maths, biologie, poésie des espaces, d'un tableau de bord ou d'un drôle de bistrot, amour de Pascal, tours de cartes» ?

    Homme d'action, prisonnier d'une carcasse qu'il n'aimait pas, Saint Exupéry, élevé dans la propriété familiale de Saint-Maurice-de-Rémens, au sud de Lyon, fut d'abord un enfant surprotégé. Toute sa vie, il recherchera la compréhension des femmes : amies, amantes, mère, épouses… inspiratrices. Louise de Vilmorin, qu'il ne sut retenir. L'éruptive Consuelo. Mais aussi Hélène de Vogüé, présence invisible et efficace, qui l'accompagnera toujours…

    Et toute sa vie, du Sénégal à la Patagonie, «Saint Ex» saura aussi trouver l'épaule d'un ami, Guillaumet ou Mermoz, avec qui partager risques et bonnes fortunes. À ceux-là seulement, l'écrivain autodidacte, ami d'André Gide, Blaise Cendrars et Léon-Paul Fargue, semble s'être vraiment confié.

    De sa naissance en 1900, à l'aube d'un siècle d'exploits et d'innovations, à son arrivée sur le front de Lérida, en 1936, dans l'Espagne ensanglantée, Bernard Marck raconte cette vie précipitée. Le premier volume d'un récit riche de documents rares, fruit de vingt ans d'enquête et d'entretiens avec proches et témoins..

La gloire amère (Tome 2 - 1937-1944)

    1936. Après des années heureuses mais laborieuses, auxquelles ont enfin succédé le succès littéraire et les missions au sein de l'Aéropostale, Saint Exupéry entre dans une période incertaine, marquée par la mort de son ami Mermoz, le 7 décembre. Terre des hommes, recueil de souvenirs et de reportages, développe l'année suivante une réflexion humaniste. Mais, désenchanté et désargenté, « Saint Ex » enchaîne les aventures aériennes périlleuses et sans lendemain.

    Mobilisé à près de quarante ans, le pilote retrouve au début de l'offensive allemande un souffle nouveau, perceptible dans Pilote de guerre. À l'armistice, après un passage en Afrique du Nord, il quitte la France pour New York, résolu à faire entrer les Américains dans la guerre. Il devient alors l'une des voix de la Résistance.

    Décidé à servir son pays à la dérive, il réussit à reprendre sa place dans le « Grand Cirque » et forcera l'admiration de ses camarades au sein du groupe de reconnaissance II/33, basé en Corse, chargé de préparer le débarquement de Provence. C'est un homme hanté par les dérives du progrès qui finit par sacrifier sa vie, en mission, le 31 juillet 1944, au large de Marseille…

    Après La Soif d'exister (1900-1936), Bernard Marck raconte les dernières années d'une vie bouillonnante, celle du pilote qui ne voulut pas suivre le général de Gaulle, mais aussi de l'écrivain dont Le Petit Prince, fable écrite aux États-Unis, fera plus pour la gloire posthume que tous ses livres réunis. Le second volume d'une biographie magistrale, fruit de plus de vingt ans d'enquête et d'entretiens exclusifs avec des dizaines de témoins ou de proches.

    « Bernard Marck nous montre, comme on ne l'a jamais aussi bien fait, le pilote audacieux, l'aventurier, le héros de l'aéropostale tenant sa place dans les salons littéraires… »
Edmonde Charles-Roux, La Provence.