Qui était l'énigmatique Grey Owl? Cette biographie nous permet de suivre ce fascinant personnage depuis sa naissance à Hastings, en Angleterre, en 1888, où il portait le nom d'Archibald Stansfeld Belaney, jusqu'à son décès, en 1938, à Prince Albert, dans la province canadienne de la Saskachewan, où il était connu sous le nom de Grey Owl.

 Le professeur et écrivain Donald B. Smith suit pas à pas la métamorphose d'Archie Belaney, et c'est un être absolument irrésistible que nous découvrons au fil des pages. L'écolier anglais solitaire et secret cédera sa place à un farouche défenseur de la nature qui, pour servir sa cause, se fera tour à tour auteur et conférencier. L'enfant de l'Angleterre deviendra tout à fait méconnaissable sous les traits de l'Amérindien qui portera fièrement le nom de Grey Owl, et qui vivra en forêt avec sa femme autochtone. Était-ce seulement pour sauver les grands espaces de l'Amérique que Grey Owl se livra à une telle mystification?...

 L'histoire de Grey Owl est presque trop originale pour être vraie. Cette biographie, avec grande minutie, démonte les rouages de cette déconcertante et admirable imposture.