Tout jeune militant du Parti progressiste-conservateur, Brian Mulroney rêvait de devenir un jour premier ministre du Canada. Le « p’tit gars de Baie-Comeau », comme il aimait se décrire, aura gagné son pari. Élu en 1984 puis réélu en 1988 à la tête de gouvernements majoritaires, on lui doit notamment le traité de libre-échange avec les États-Unis et la TPS, des mesures dont même ses adversaires de l’époque reconnaissent aujourd’hui les bienfaits.

L’ancien premier ministre s’est livré sans pudeur à l’exercice de mémoire et de réflexion auquel l’a convié le journaliste Guy Gendron. Une quarantaine d’amis, parents, ex-collègues, ambassadeurs, chefs d’État étrangers et adversaires politiques ont aussi accepté de témoigner. L’auteur met ainsi en lumière des pans méconnus de ces années parmi les plus bouillonnantes de l’histoire politique canadienne: l’influence importante de Brian Mulroney sur la scène mondiale, son rôle d’entremetteur auprès des grandes puissances, son leadership dans les grandes batailles environnementales et sa participation dans la chute de l’apartheid.

Mais les années Mulroney furent aussi marquées par un échec ravageur. Depuis sa prime jeunesse, Brian Mulroney était animé par l’idée de la réconciliation nationale. L’accord du Lac Meech, conclu en 1987, devait permettre au Québec d’adhérer à la constitution canadienne. Trois ans plus tard, quand l’entente est devenue caduque, Brian Mulroney a vécu une grande tragédie personnelle.

Le journaliste Guy Gendron dresse un portrait fascinant d’un homme politique malmené par l’histoire avec un petit «h» mais pour lequel l’Histoire, celle des historiens, pourrait bien être plus clémente.

Ce livre découle d’une série documentaire télévisée de quatre heures présentée à ICI-Radio-Canada.