C'est le 8 janvier 1971 que commence le spectaculaire procès des Cinq qui vaudra à Michel Chartrand, dès le premier jour, quatre condamnations pour outrage au tribunal. Mais bientôt, au fur et à mesure que les accusés prennent la parole, c'est en réalité le procès de la justice canadienne qui est instruit. Avec leur brio oratoire, leur solide formation politique et leur érudition historique autant que juridique, les Cinq provoquent un renversement extraordinaire de perspective et forcent une mise en examen de la magistrature – en particulier du juge Roger Ouimet, sommé de se récuser – et de l'administration de la justice au Canada.