Aurore, l’enfant martyre. L’épouvantable historie d’Aurore Gagnon a ému la population du Québec au début des années 1920. Une femme martyrise jusqu’à la mort la fillette de son nouveau mari. Un long procès révèle les détails de ce drame humain et dresse un portrait peu flatteur de cette femme qui s’est introduite dans la famille Gagnon comme aide domestique.

 Au delà de l’aspect folklorique qui s’est greffé à cette histoire au fil des décennies, il ne fait pas perdre de vue que ce drame a véritablement eu lieu à une époque pas si lointaine, et que des situations plus ou moins identiques - et parfois pires - sont parfois le lot des travailleurs sociaux d’aujourd’hui.

 Ce livre raconte cette histoire par l’entremise des témoignages des voisins et des membres de la famille. Les articles de journaux de l’époque révèlent aussi des détails sur ce que l’on considère comme inimaginable. Comment une femme peut-elle en arriver à battre et à brûler une fillette sans défense avec un tisonnier ? Comment peut-elle lui infliger des coups avec un manche de hache, et ce jusqu’à la perte de conscience ? Comment un père de famille peut-il frapper de toutes ses forces, à coup de fouet, sur son enfant ? Les témoins - même les enfants naturels de Marie-Anne Houde, la belle-mère d’Aurore - ont raconté devant la cour les sévices qu’endurent Aurore Gagnon.