Secrets de famille, trahison, soupçon de fraude, liaison scandaleuse… La vie des Papineau, l'une des plus illustres familles de notre histoire, est jalonnée de grands bonheurs et de tragédies. À 61 ans, Amédée, le fils aîné de Louis-Joseph Papineau, chef des patriotes de 1837, s'est cloîtré dans son manoir dominant l'Outaouais pour rassembler ses souvenirs. À sa mort dans des circonstances mystérieuses, en 1903, il a laissé ses journaux intimes, sa correspondance et des mémoires inachevés.

Ce monument de papier a permis à Micheline Lachance de reconstituer l'épopée d'une dynastie riche en péripéties. Reconnue pour ses romans historiques de grande qualité écrits dans un style haletant, l'auteure fait revivre, dans La Saga des Papineau, trois générations d'hommes et de femmes qui, tout au long du XIXe siècle, ont occupé le devant de la scène et influencé l'histoire du pays.

De Louis-Joseph Papineau au faîte de la gloire à la débandade des patrons patriotes dans les  villages ensanglantés du Bas-Canada; de la fuite à travers les bois, pour échapper à la potence, aux douleurs de l'exil, Amédée a tout noté. Son enquête auprès des réfugiés outre-frontière lève le voile sur les représailles cruelles subies par ses compatriotes restés au pays : saccages, viols, pendaisons. Plus tard, tenté par l'annexion aux États-Unis, il voit avec consternation les patriotes d'hier, les Cartier, Nelson et LaFontaine, se rallier à la Confédération en marche.

Emportés par le tourbillon, les Papineau resserrent les rangs quand l'un des leurs sombres dans la folie ou se noie dans l'alcool. Des êtres chers meurent, des querelles dégénèrent, des complicités se nouent entre père et fils au moment de construire un manoir princier à la Petite-Nation. On s'aime, on se déchire, on se venge.