1662, Bordeaux, France. Anne Lamarque n'a que 13 ans quand son père manifeste l'intention de la marier à un de ses amis et confrères, un veuf qui lui répugne. À l'inflexibilité de son père, elle oppose un entêtement buté et décide de partir là où ses parents ne pourront la retrouver.

En compagnie de son frère Jacques, elle s'embarque à La Rochelle, à destination de la Nouvelle-France. Au terme d'une éprouvante traversée de plusieurs mois, elle rejoint la ville de Québec, avant de se fixer finalement à Montréal, alors appelée Ville-Marie.

Devenue épouse et mère, Anne gardera de sa jeunesse son caractère rebelle et fantasque. Elle ouvre un cabaret qu'elle administre elle-même et mène une vie bien remplie entre son mari et son amant. Cependant, nul homme ne dictera sa conduite à l'insoumise.

Alliant la rigueur documentaire et l'esprit d'invention à un style aussi vivant que savoureux, l'auteure nous fait vivre la Nouvelle-France par tous les sens et nous entraîne dans la sage folie d'une femme qui entend vivre selon ses propres termes dans un monde dominé par les hommes.