Dans l'esprit du mal, vous retrouverez l'ambiance envoûtante de l'exorciste et aussi le personnage de l'inspecteur Kinderman, une sorte de Maigret américain. Par un petit matin glacé au bord du Potomac, à Georgetown, des policiers se penchent sur le corps crucifié d'un jeune livreur de journaux noir. Ce crime affreux n'est que le début d'un voyage au bout de l'horreur où les meurtres se succèdent, tous semble-t-il signés de la même main, celle du Gémeau, un assassin bien connu de la police. Seulement voilà, le Gémeau est mort depuis douze ans. Et cette série de meurtres, on ne peut pas les attribuer non plus à la même personne puisque, par exemple, un crime est commis alors qu'un de ceux sur qui pèsent les plus lourds soupçons vient d'être arrêté.