Le palais d'hiver (Tome 1 - 2016)

Elle s'appelle Barbara, Varvara en russe. Alerte et vive d'esprit, elle est admise au service de l'impératrice Élisabeth, dans l'univers éclatant et cruel de la plus éminente cour du monde. Sous la tutelle du comte Bestoujev, chancelier et maître-espion, Varvara va parfaire son éducation, de l'art de crocheter une serrure à l'acte charnel, apprenant par-dessus tout à écouter - et à saisir l'occasion qui se présente en la personne d'une svelte princesse de Zerbst du nom de Sophie, une jeune fille enjouée appelée à devenir l'indomptable Catherine la Grande. Si la cour la destine à épouser le neveu de l'impératrice, elle caresse d'autres ambitions plus nobles et plus dangereuses, et se révèle plus rusée qu'elle ne le laisse d'abord paraître.

Ce dont Sophie a besoin, c'est d'une alliée dans l'enceinte de la cour, d'une observatrice loyale qui connaît les pièges, les conspirations et la duplicité qui l'entourent. Varvara va devenir la confidente de Sophie, et ensemble, les deux jeunes femmes graviront les marches du pouvoir absolu.

Avec une profusion de détails et une richesse d'émotions, Eva Stachniak dépeint l'alliance secrète qui lie Varvara à Catherine à mesure que la princesse entre dans la légende, au gré d'un mariage forcé, de séductions illicites et, enfin, d'un stupéfiant coup d'État par lequel elle briguera le trône de l'Empire russe.

Étayé de recherches scrupuleuses, porté par une écriture magnifique, Le palais d'Hiver nous laisse irrésistiblement entrevoir par le trou de la serrure l'un des plus grands récits de l'histoire. 

L'impératrice de la nuit (Tome 2 - 2016)

Roman historique acclamé par la critique et propulsé en tête des ventes dans plusieurs pays, Le palais d’Hiver représentait avec brio l’ascension de Catherine la Grande à travers le regard vigilant de son ingénieuse servante Varvara. Dans ce nouveau roman palpitant d’Eva Stachniak, Catherine occupe désormais le devant de la scène alors qu’elle revit sa fascinante accession au trône, son règne sur l’Empire et les sacrifices qui ont fait d’elle la femme la plus redoutable et le plus redoutée de son temps.

Le livre s’ouvre sur les dernières heures de la tsarine au charisme exceptionnel. Des profondeurs enfiévrées de son esprit, Catherine fait ressurgir le parcours fatidique de sa tumultueuse existence: son apprentissage grevé d’incertitude en tant que grande-duchesse de Russie, les usurpateurs qui aspiraient à la déposséder de sa couronne, les amis qui quémandaient plus qu’elle ne souhaitait donner ou encore sa bataille pour savoir à qui se fier et qui flouer afin d’assurer sa survie.

«C’est le pouvoir et non l’amour qui cause nos disputes», écrivait Catherine à l’homme de sa vie, Grigori Potemkine. Pourtant ses jours se jouaient sur le fil du rasoir, entre le coeur et la raison. Le pouvoir, apprend-elle, est affaire de fermeté, de stratégie et de direction; l’amour doit parfois s’éclipser tandis qu’elle rassemble toutes ses forces pour conduire son peuple instable à l’orée du nouveau siècle et au-delà – pour faire grandir l’empire des Romanov, amasser une vaste fortune et dominer une cour avide d’intrigues en vue de devenir l’une des plus formidables souveraines de l’histoire.

D’une écriture superbe, d’une prose lyrique et truffée de détails, L’impératrice de la nuit est le récit éminemment intime d’une femme qui prend en main son destin et trouve sa voie à travers les chagrins, les triomphes et les espoirs de son âme comme de sa nation.