À Hochelaga, des trafiquants de drogues et des prostituées disparaissent, et Luc Vanier soupçonne que la vague d’embourgeoisement qui atteint ce quartier de Montréal est à l’origine de la mort des indésirables.  Le commandant de police du quartier, qui ne voit que la diminution du taux de criminalité et l’amélioration de ses perspectives de carrière, ferme les yeux sur les activités d’une milice locale qui étend de plus en plus son influence. Lorsque Vanier est soupçonné de brutalité policière, il se retrouve livré à lui-même. Il se voit menacé de toutes parts, mais poursuit son enquête sur le côté sombre du progrès et tente de découvrir qui contrôle les rues. La police et le gouvernement s’effacent-ils pour permettre à la milice d’imposer l’ordre ? La présence d’une milice est-elle le prix à payer lorsque les gouvernements manquent d’argent ?