COULOMBE, Claude: La vie à bout de bras (3 volumes)
Le dilemme de Laurette (Tome 1 - 2020)
Québec, 1924. Après un été passé comme femme de chambre à la villa d'un couple richissime, Laurette Gauthier est injustement renvoyée. Désemparée et honteuse, elle ne sait comment se sortir de sa situation difficile. Heureusement, Maurice, un garçon de son quartier qui n'a d'yeux que pour elle, lui tend la main et lui demande même de joindre sa destinée à la sienne. Or, seulement sept mois après la noce, Laurette met au monde son premier enfant, Huguette. Le rapport de la sage-femme qui indique la naissance comme étant prématurée est reçu avec beaucoup d'étonnement. Laurette jure pourtant avoir consommé l'amour pour la première fois qu'après son mariage. Malgré tout, les rumeurs sont de plus en plus difficiles à taire. Quelques années plus tard, Maurice, qui travaille avec acharnement, s'écroule, épuisé. Croyant être sur son lit de mort, ce dernier implore Laurette de lui révéler le secret qui la suit depuis cet été de 1924.
La trahison de Simone (Tome 2 - 2020)
Québec, 1946. Établie dans une jolie maison du quartier Saint-Sacrement avec ses enfants, Laurette voit maintenant ses affaires prospérer et le bonheur lui sourire. Une inquiétude la traverse pourtant… D'une grande beauté, son aînée, Huguette, attire tous les regards et cela n'est pas sans lui rappeler sa propre transgression, au même âge.
Bientôt, ses craintes se confirment lorsque sa fille s'amourache de Robert, un ex-soldat en proie à de violents traumatismes de guerre et qui boit pour oublier ses problèmes. Huguette se trouve malgré elle sur une pente glissante, mais arrive néanmoins à éviter le pire. Sa mère n'a pas l'esprit tranquille, cependant, et elle redoute de la savoir de nouveau dans l'embarras.
L'espoir renaît quand Simone Frenette refait surface et propose d'aider Huguette à prendre la place qui lui revient au sein de la haute société. Or, une révélation bouleversante ébranlera les convictions les plus profondes de la jeune femme. La vérité lui fera-t-elle renoncer à l'avenir brillant auquel elle se destinait?
L'héritage de Maurice (Tome 3 - 2021)
Québec, 1948. Lorsque le secret entourant sa naissance vole en éclats, Huguette Proulx connaît une période trouble, entraînant toute la famille dans son sillage. Elle n'est maintenant plus que l'ombre d'elle-même et ne comprend pas qu'on lui ait caché la vérité aussi longtemps. Sa soif d'en apprendre davantage sur ses origines la tenaille et doit être étanchée. Mais Laurette, sa mère, ne peut lui donner les réponses qu'elle attend et tente de la convaincre de garder sous silence cette révélation qui pourrait nuire à sa réputation. Malgré cela, la jeune femme refuse d'entretenir ce mensonge et confie ses tourments à son fiancé. Ce dernier s'empresse de la soutenir tant son amour pour elle est grand, et, pour la première fois en plusieurs mois, Huguette arrive à croire au bonheur. Or, son chemin demeure semé d'embûches qui ne cessent de mettre son courage à rude épreuve, même si les Proulx, solidaires, lui offrent leur indéfectible soutien.