Sherbrooke, 1888. Jos, onze ans, fabrique des cigares à la Queen Cigar Factory jusqu’au jour où son père et lui prennent le train en direction de Montréal. Dans la grande ville, la Commission enquête sur le travail des enfants suite à la loi de 1885.Fier de son métier, Jos usera d’ingéniosité pour continuer à travailler à l’usine.

Sautant dans un train pour New York, Jos se lancera dans une longue aventure qui le mènera à l’Exposition de Chicago, puis à Tampa, en Floride. Sur sa route, il croisera plusieurs personnalités importantes qui luttent pour les droits des travailleurs. Jos pourra-t-il espérer obtenir de meilleures conditions pour les ouvriers d’usine s’il se rallie à leur cause ? Ensemble, parviendront-ils à changer le monde ?

Dans cette plongée au coeur l’Amérique de la fin du XIXe siècle en pleine révolution industrielle, Marie-Paule Villeneuve dépeint la misère, le travail acharné des ouvriers et les premiers balbutiements des unions syndicales à travers les yeux d’un enfant qui apprend à rouler des cigares pour survivre.