Attribué selon la tradition à Manou, père mythique de l'humanité et premier souverain terrestre, Les lois de Manou est une oeuvre importante, d'une haute qualité littéraire, qui révèle les notions de droit public et privé, les us et coutumes ainsi que les croyances de l'Inde Antique.

On y trouvera les distinctions établies entre les castes les plus élevées/ les procédures et règles de la "justice de Dieu" selon les délits: les règles qui concernent les pénitences, offrandes et sacrifices et une classification des pêchés/ le doctrine de la rétribution du bien et du mal dans la vie future et de la transmigration de l'âme.