Quel est le secret de la longévité? Un peuple, qui vit dans un petit village perdu des Andes, au sud de l'Équateur, semble l'avoir découvert. Ce peuple qui est arrivé à atteindre des âges remarquablement avancés - jusqu'à 132 ans - sans jamais avoir eu le secours d'un examen médical ou d'une ordonnance de pharmacie, connaîtrait la réponse aux craintes du vieillissement, craintes si répandues dans les sociétés plus avancées.

L'auteur, Grace Halsell, est connu pour avoir subi en 1969 un traitement modifiant la pigmentation de sa peau. Après avoir vécu à Harlem, elle avait publié un ouvrage devenu un best-seller « soul sister ». Grace Halsell a vécu pendant une année avec les habitants de Vicabamba, partageant leur train-train quotidien, leur nourriture et leurs huttes.  Elle a découvert ce que ces « viejos » ont trouvé pour eux-mêmes :  une joie et une paix comme peu de sociétés en connaissent  Elle nous rapporte leurs vérités simples sur les forces psychologiques et spirituelles qui ont un effet profond sur la santé et la longévité.