En 1966, le village de Tiberville, au sud des États-Unis, est en effervescence. Sur le quai de la gare, une sculpture d'ours en fer réalisée par un artiste inconnu transforme non seulement le paysage rural, mais également le destin des habitants. Parmi eux se trouve Ursula, qui naît le jour même.

Au même moment, à Brooklyn, la vie du jeune Quentin Riconni bascule alors que son père, le sculpteur de l'ours de fer, abandonne sa famille pour se consacrer à son art. Unis par l'énigmatique sculpture, Ursula et Quentin développeront une relation qui, à l'image de l'oeuvre, sera porteuse de bonheurs autant que de malheurs.

Avec la montagne de l'ours, Deborah Smith transporte le lecteur dans une fresque enlevante, dans laquelle deux personnages aux destins opposés se rencontrent et se comprennent malgré tout.